我叫裴安，一个除了读书什么都不会的翰林编修。
我爹是户部侍郎，我家世清白，书香门第。
我娘给我娶了房媳妇，叫姜苓。
她爹是皇商，有钱，但身份上不得台面。
所以，我娘和我妹看她，眼神里总带着那么点挑剔。
姜苓人很温和，说话细声细气，见谁都带着三分笑。
我娘让她立规矩，她就站到腿肿也不吭一声。
我妹抢她陪嫁的首饰，她也只是笑笑，说妹妹喜欢就拿着。
我总觉得她受了天大的委屈，夜里偷偷给她送吃的，劝她不必如此忍让。
她却反过来给我一张单子，上面清清楚楚地记着，我妹从她那“借”走的东西，从金簪到玉镯，一共二十七件，市价合计一千二百三十两四钱。
她说：“夫君，这是妹妹的喜好，我记一下，免得日后买重样了，惹妹妹不快。”
我当时就觉得，我这个娘子，好像跟我看过的书里写的那些柔弱女子，不太一样。
直到那天，我娘把一本厚厚的账册砸在她脸上，怒斥她手脚不干净，贪了府中三代攒下的家底。
我急得满头大汗，想替她辩解。
她却只是扶了扶鬓角，捡起地上的算盘，轻轻一拨。
清脆的算珠声里，她说：“母亲，账不是这么算的。”
那一刻，我才明白，我家这不是宅斗，是我娘和我妹，两个青铜选手，非要拉着一个王者打排位。
还是逆风局。
1
我叫裴安，圣上亲点的二甲进士，如今在翰林院修书。
旁人都说我前途无量，只有我自己知道，我就是个书呆子。
除了四书五经、子曰诗云，旁的东西我一概不通。
我娘，裴夫人，对此很是头疼。
她说，就我这性子，将来必是要在人情世故上吃大亏的。
于是，她做了一个决定，给我娶一房精明些的媳妇。
千挑万选，选中了皇商姜家的小女儿，姜苓。
我娘说，商贾之女，从小耳濡目染，于算计一道上，总比我们这些书香门第的要通透。
虽然身份低了些，但胜在嫁妆丰厚，人也瞧着温顺。
我对此没什么意见，娶谁于我而言，都只是屋里多了个人。
大婚那日，红烛高照。
我掀开盖头，看见了我的新妇。
她生得很好看，杏眼、柳眉，皮肤白得像上好的宣纸。
她低着头，两只手紧张地绞着衣角，瞧着有些怕我。
我心里那点不自在，顿时就散了。
我这个人生平最怕跟人打交道，尤其是跟精明人。
还好，我这娘子瞧着不怎么精明，甚至有些过分软和了。
成婚第二天，按规矩要给长辈敬茶。
我娘端坐高堂，接过姜苓的茶，只抿了一口就放到一边。
她盯着姜苓，慢悠悠地开口：“既入了我裴家门，便要守我裴家的规矩。往后，每日辰时过来请安，晚了，家法伺候。”
我听得直皱眉。
我们家哪有什么家法。
我娘这就是纯心要给新妇一个下马威。
姜苓低眉顺眼地应了声“是”，声音细得像蚊子叫。
我妹妹裴玉坐在一旁，捂着嘴“噗嗤”一声笑了出来。
她比我小三岁，被我娘惯得无法无天。
她上下打量着姜苓，眼神像是在看一件货品。
“嫂嫂这一身衣裳料子倒是不错，就是这绣工，俗气了些，一股子铜钱味儿。”
姜苓的脸白了白，头垂得更低了。
我有点看不过去，正要开口。
我娘一个眼刀甩了过来，我只好把话咽了回去。
我知道，这事儿我管不了。
我娘嫌弃姜苓的出身，打从一开始就没想过要好好待她。
往后的日子，果不其然。
我娘每日变着法儿地折腾姜苓。
不是嫌她屋子打扫得不干净，就是嫌她做的饭菜不合胃口。
裴玉更是变本加厉。
她今天说看上了姜苓陪嫁里的一支金簪，明天又说喜欢上了她手上那对玉镯。
姜苓从不拒绝，每次都笑着摘下来，递给我妹。
“妹妹喜欢，尽管拿去便是。”
我看着都替她心疼。
夜里，我等她睡下了，偷偷从书房溜回房。
我从怀里掏出一个油纸包，里面是刚出炉的桂花糕。
“快吃吧，热乎的。”
她坐在床边，小口小口地吃着，眼睛亮亮的，像落了星星。
“夫君，谢谢你。”
我叹了口气，坐在她旁边。
“你……你也别太忍让了。我娘和我妹就是那样的脾气，你越是退让，她们越是得寸进尺。”
她停下吃的动作，抬头看我，眼神很认真。
“夫君，我不觉得委屈。”
“这还不委屈？”我声音都高了些，“她们都快把你陪嫁的东西搬空了！”
她忽然笑了，眉眼弯弯的，像月牙。
她从枕头底下摸出一个小本子，递给我。
我接过来一看，愣住了。
本子上用极清秀的小楷，一笔一画地记着账。
“三月初七，玉妹妹取走赤金点翠步摇一支，市价八十两。”
“三月十一，玉妹妹取走和田玉手镯一对，市价二百两。”
“三月十五，玉妹妹取走……”
密密麻麻，记了整整三页。
最底下，还用算筹算了个总数。
一千二百三十两四钱。
我目瞪口呆。
她凑过来，小声在我耳边说：“夫君，我记着呢。母亲说了，我是裴家妇，这些东西，日后也都是裴家的。我只是提前让小姑子替我保管罢了。”
她说完，还冲我俏皮地眨了眨眼。
桂花糕的香甜气味萦绕在鼻尖。
我看着她那双清澈见底的眼睛，忽然觉得，我这个瞧着软乎乎的娘子，脑子里装的东西，好像比我书房里那些经史子集加起来，还要复杂得多。
2
日子就这么不咸不淡地过着。
我每日去翰林院点卯，回家便扎进书房。
姜苓每日去给我娘请安，伺候茶水，然后回来管着我们院里那点小事。
她话不多，总是安安静静的。
但我总觉得，自从上次看了她那个小本子，我再看她，就觉得哪哪儿都不一样了。
她走路的样子，腰背挺得笔直，一步一步，像用尺子量过。
她看人的样子，眼神总是很温和，但偶尔一瞥，那眼底深处，藏着一丝说不清道不明的锐利。
像……像当铺里最精明的掌柜，一眼就能估出你身上这件衣服值多少钱。
这个念头让我打了个哆嗦。
我一定是读书读傻了。
这天，我刚从翰林院回来，就看见院里气氛不对。
几个下人聚在一起，交头接耳，看见我，又都作鸟兽散。
我心里“咯噔”一下，快步往正房走。
刚到门口，就听见我娘拔高的声音。
“……这么点小事都办不好！我裴家是缺你吃了还是缺你穿了？养你这么个废物！”
我心里一紧，撩开帘子就冲了进去。
屋里，我娘坐在上首，气得脸都青了。
裴玉在一旁，幸灾乐祸地看着。
姜苓跪在地上，头垂着，看不清表情。
她面前，是一地碎瓷片。
那是我爹最喜欢的一套汝窑茶具。
“娘，这是怎么了？”我赶紧上前。
我娘见我回来，火气更大了，指着姜念的鼻子骂：“你问问你的好媳妇！我让她把这套茶具拿去库房收好，她倒好，直接给我摔在了地上！这可是你爹的心头肉！”
裴玉在旁边添油加醋：“是啊，哥哥，这套茶具，听说值好几百两银子呢。嫂嫂可真是好大的手笔。”
我看向姜苓。
她还是那副样子，跪得笔直，一声不吭。
我知道，这事儿肯定有猫腻。
姜苓做事向来稳妥，绝不可能犯这种低级错误。
八成是我妹又在中间使了什么绊子。
我正要开口替她说话，姜苓却先我一步开了口。
她的声音很平静，听不出一点波澜。
“母亲，是媳妇的错。”
我愣住了。
她就这么认了？
我娘也愣了一下，大概是没想到她认错认得这么干脆。
她冷哼一声：“一句错了就完了？你知不知道这套茶具……”
“媳妇知道。”姜苓打断了她的话，“这套茶具是前朝汝窑的上品，天青釉，蟹爪纹，存世极少。爹爹当年花了八百两银子才从一个破落户手里收来的。”
她顿了顿，抬头看向我娘，眼神清亮。
“母亲，媳妇愿意赔。”
屋里顿时一片死寂。
连我娘都忘了发火，只是难以置信地看着她。
赔？
她拿什么赔？
她那点嫁妆，早被我妹“借”得差不多了。
裴玉最先反应过来，尖声笑道：“嫂嫂好大的口气！八百两，你拿得出来吗？别是想把你那些上不得台面的嫁妆拿来抵数吧？”
姜苓没理她，只是看着我娘。
“母亲，媳妇嫁妆里，有一尊前朝的白玉观音，是我外祖母亲手雕的。找京城最大的当铺掌柜估过价，至少值一千两。”
她声音不大，但每个字都像小锤子，敲在我的心上。
“媳妇愿意将这尊玉观音赔给爹爹，只求母亲息怒。”
我娘的脸色变了又变。
那尊玉观音，我也见过。
通体无瑕，雕工精湛，确实是难得的珍品。
那是姜苓嫁妆里最值钱的一件了。
她居然舍得拿出来？
我娘沉默了半晌，大概是在心里盘算。
最后，她从鼻子里哼了一声。
“罢了。既然你这么有孝心，这件事就算了。往后做事，机灵点！”
她说完，一甩袖子，走了。
裴玉不甘心地瞪了姜苓一眼，也跟着走了。
屋里只剩下我们两个人。
我赶紧上前扶她。
“你疯了？那可是你外祖母留给你的东西！就这么赔出去了？”
她站起来，拍了拍膝盖上的土，脸上没什么表情。
“夫君，不碍事。”
“怎么不碍事！”我急了，“那套茶具，明明是裴玉……”
“夫君。”她忽然抬头看我，眼神里带着一丝我看不懂的笑意，“你觉得，那套茶具，真的是汝窑吗？”
我一愣。
“什么意思？”
她走到那堆碎片前，捡起一块，递给我。
“你瞧这胎骨，颜色泛黄，质地也疏松。再看这釉色，虽是天青，却浮于表面，毫无温润之感。”
她指着上面的纹路，“这蟹爪纹，也开得刻意，匠气太重。”
我被她这一套一套的说辞说得云里雾里。
“所以……”
她轻轻一笑，将碎片扔回地上，发出一声清脆的响声。
“所以，这是一件仿品。还是手艺很差的那种。市面上，最多值二两银子。”
我的嘴巴张成了“O”型。
“那……那你还……”
“夫君。”她看着我，眼睛里闪着狡黠的光，“有些时候，真相是什么不重要。重要的是，别人愿意相信什么。”
她顿了顿，又补充道：“而且，用一件值二两银子的赝品，换回我那些被小姑子‘借’走的首饰的话语权，这笔买卖，划算得很。”
我彻底傻了。
原来，她早就看出来那茶具是假的。
她不仅看出来了，还顺水推舟，用一件更值钱的真品，堵住了我娘的嘴，让我娘欠了她一个天大的人情。
往后，裴玉再想从她那拿东西，我娘恐怕第一个就不同意了。
我看着她云淡风轻的样子，忽然觉得，这裴府后院，好像也没我想的那么简单。
而我的娘子，也不是什么任人拿捏的软柿子。
她是一把藏在鞘里的刀，不出则已，一出，必然见血。
不，比刀还厉害。
她是一把算盘。
在所有人都忙着斗气的时候，她已经清清楚楚地算好了，这笔买卖，谁亏，谁赚。
3
摔杯子的事过去后，府里安生了不少。
我娘大概是觉得理亏，对姜苓的态度缓和了许多。
虽然还是没什么好脸色，但至少不会再鸡蛋里挑骨头。
裴玉也被我娘敲打了一番，不敢再明目张胆地去姜苓那“借”东西。
她见了姜苓，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，但也不敢再造次。
我以为日子就会这么平静地过下去。
事实证明，我又天真了。
我这个妹妹，不是个省油的灯。
明着不行，她就来暗的。
这日，我娘把我叫到房里，屏退了左右。
她拉着我的手，一脸的语重心呈。
“安儿，你和姜苓成婚，也快半年了吧？”
我点点头：“快了。”
“娘看你，整日就知道往书房里钻，跟媳妇也不亲近。这样下去，我什么时候才能抱上孙子？”
我脸一红：“娘，这事儿急不来。”
“怎么急不来！”我娘一拍大腿，“你爹像你这么大的时候，你都会打酱油了！”
她顿了顿，压低了声音。
“娘跟你说，这女人啊，不能让她太闲了。一闲，就容易生出别的心思。尤其她还是个商户女，心眼多。”
我皱眉：“娘，姜苓不是那样的人。”
“你懂什么！”我娘瞪我一眼，“知人知面不知心！总之，娘已经想好了。从下个月起，就把这管家权，交给姜苓。”
我大吃一惊。
“娘，这怎么行！她才嫁过来多久，府里的事一概不知，怎么管家？”
“不知就学！”我娘说得理直气壮，“正好让她有点事做，省得她胡思乱想。再说了，我不是还在旁边看着吗？出不了乱子。”
我知道我娘的性子，她决定的事，九头牛都拉不回来。
我只好应下。
晚上，我把这事跟姜苓说了。
我本以为她会推辞，或者至少会有些为难。
没想到，她听完，只是淡淡地点了点头。
“知道了，夫君。”
那表情，平静得好像我娘不是给了她一个烫手山芋，而是赏了她一盘点心。
我有点不放心：“这管家可不是小事，府里上上下下百十口人，吃穿用度，人情往来，繁琐得很。你要是觉得为难，我去跟娘说。”
她看了我一眼，嘴角微微上扬。
“夫君是信不过我？”
“不是……”我赶紧摆手，“我只是怕你累着。”
“夫君放心。”她说，“我会的。”
那语气，笃定得不容置疑。
我看着她，忽然想起她那个小本子，和我爹那套“汝窑”茶具。
心里那点担忧，莫名其妙地就散了。
也许，她真的可以。
第二天，姜苓正式开始管家。
我娘把一串沉甸甸的钥匙，和几本厚厚的账册交给了她。
裴玉站在一旁，眼神里满是看好戏的得意。
我这才后知后觉地反应过来。
这主意，八成是我妹出的。
她这是想看姜苓出丑呢。
管家第一天，就出了状况。
厨房的管事刘妈妈来报，说府里采买的猪肉有问题，肥肉太多，瘦肉太少，价格还比市面上贵了两成。
刘妈妈是我娘的陪嫁，在府里几十年了，一向说一不二。
她站在院里，嗓门大得半个府都听得见。
“新来的少奶奶，您是不知道啊，这采买的活计，油水多着呢！八成是那王屠户看您年轻，欺负您呢！”
下人们围在一旁，窃窃私语。
我看着都替姜苓捏把汗。
这是下马威啊。
姜苓从屋里走出来，脸上还是那副温温和和的表情。
她走到刘妈妈面前，拿起那块猪肉看了看。
“刘妈妈说的是，这肉，确实不怎么样。”
刘妈妈脸上闪过一丝得意。
“那少奶奶您说，这事儿该怎么办？”
姜苓笑了笑。
“简单。”
她转头对身边的丫鬟说：“去，把王屠户叫来。”
没过多久，一个五大三粗的汉子被带了进来。
正是平日里给府里送肉的王屠户。
王屠户一进来，看见这阵仗，腿都软了。
姜苓指着那块肉，问他：“王大哥，这肉，是你送来的？”
王屠户点头如捣蒜：“是，是小的送来的。”
“这价钱，是你定的？”
“是，是小的定的……”
姜苓点点头，没再问下去。
她让丫鬟搬了张桌子，一把刀，一个秤。
她拿起刀，手法利落地把那块猪肉的肥瘦部分分离开。
然后，分别上秤。
“肥肉，三斤七两。瘦肉，一斤三两。”
她放下秤，看着王屠户。
“王大哥，咱们府里跟你定的，是五花肉，市价三十文一斤。讲的是肥瘦相间，童叟无欺。”
“你送来的这块，肥的占了七成，瘦的只有三成。这种肉，我们叫它‘槽头肉’，市价，十五文一斤。”
“你按三十文的价钱卖给我十五文的东西，这里外里，差了多少，要我帮你算算吗？”
她的声音不大，但王屠户的汗已经下来了。
周围的下人也都惊呆了。
谁也没想到，这位瞧着文文静静的少奶奶，对猪肉的行情，竟然这么门儿清。
王屠户“噗通”一声就跪下了。
“少奶奶饶命！是小的鬼迷心窍！是小的错了！”
姜苓没看他，反而看向了刘妈妈。
“刘妈妈，这王屠户在府里送了多少年肉了？”
刘妈妈的脸色已经白了。
“回……回少奶奶，有……有五年了。”
“五年。”姜苓点点头，拿起算盘，手指翻飞。
“每日采买十斤，一斤多算十五文，一天就是一百五十文。一月是四两五钱银子。一年是五十四两。”
“五年，就是二百七十两。”
她放下算盘，看着刘妈妈，笑了。
“刘妈妈，这二百七十两银子，是你一个人吞了，还是跟王屠户一起分的？”
刘妈妈的腿一软，瘫坐在了地上。
4
院子里，死一般的寂静。
所有人的目光都聚焦在瘫坐在地上的刘妈妈，和站着的姜苓身上。
一个面如死灰，一个云淡风轻。
我站在廊下，手心里全是汗。
我万万没想到，姜苓会这么直接，这么狠。
她这不是在处理一块猪肉。
她这是在杀鸡儆猴。
而且，杀的还是我娘最倚重的老人。
我下意识地看向裴玉。
她站在不远处，脸上的得意早就消失得无影无踪，取而代之的是一片惊愕和慌乱。
她大概也和我一样，以为这只是一场无伤大雅的恶作剧。
没想到，姜苓直接把桌子给掀了。
刘妈妈抖着嘴唇，半天说不出一句话。
姜苓也不催她，就那么静静地看着。
最终，刘妈妈像是被抽干了所有力气，趴在地上，哭嚎起来。
“少奶奶饶命啊！老奴再也不敢了！老奴一时糊涂啊！”
姜苓弯下腰，声音很轻。
“是你一个人做的吗？”
刘妈妈的哭声一顿，抬头看了一眼不远处的裴玉，又飞快地低下头，身子抖得更厉害了。
“是……是老奴一个人鬼迷心窍……”
姜苓直起身子，脸上没什么表情。
“好。”
她只说了一个字。
然后，她对旁边的管家说：“按府里的规矩，管事采买，中饱私囊，该当何罪？”
管家是个五十多岁的老头，一向很稳重。
此刻，他看着姜苓，眼神里也多了几分敬畏。
“回少奶奶，按规矩，杖责二十，逐出府去。”
姜苓点点头。
“那就按规矩办吧。她贪的那些银子，从她的月钱和家当里扣。不够的，就报官吧。”
报官两个字一出来，刘妈妈直接晕了过去。
几个粗壮的婆子过来，拖着她就往外走。
王屠户更是磕头如捣蒜。
“少奶奶，小的……小的是被逼的啊！是刘妈妈……是刘妈妈说，要是不这么做，就不让小的再给府里送肉了！”
姜苓看都没看他一眼。
“你跟刘妈妈之间的事，我不管。但你骗到我裴家的头上，就得认罚。”
“从今天起，裴家不再用你的肉。你多收的那些钱，三日之内，给我一文不少地送回来。不然，我们就衙门见。”
王屠户屁滚尿流地跑了。
一场闹剧，就这么雷厉风行地收了场。
姜苓转身，准备回屋。
她的目光，淡淡地扫过裴玉。
裴玉吓得一哆嗦，下意识地后退了一步。
姜苓的嘴角，似乎勾起了一抹若有若无的弧度。
我娘闻讯赶来的时候，院子里已经恢复了平静。
她看着空空如也的院子，还有一脸煞白的裴玉，大概也猜到了七八分。
她的脸色很难看。
“姜苓！”
她冲进屋，声音里带着怒气。
姜苓正在喝茶，看见她进来，不慌不忙地放下茶杯，站起身。
“母亲。”
“你……你把刘妈妈怎么了？”
“回母亲，刘妈妈手脚不干净，媳`妇按规矩处置了。”姜苓答得滴水不漏。
“规矩？”我娘气得发笑，“你一个新妇，懂什么规矩！刘妈妈是我的人！你处置她，经过我同意了吗？”
姜苓抬起头，直视着我娘。
这是我第一次看见她用这样的眼神看我娘。
不卑不亢，甚至带着一丝压迫感。
“母亲，您将管家权交给了媳妇。那么，这府里，便该由媳妇说了算。”
“媳妇若是连一个贪墨的下人都处置不了，往后，这家，还怎么管？”
“还是说，母亲交给我的，只是一个空架子？”
她一连串的反问，把我娘问得哑口无言。
我娘大概是第一次被人这么顶撞，气得浑身发抖。
“你……你……”
“母亲。”姜苓的语气缓和了些，但依旧坚定，“媳妇知道，刘妈妈是您的老人。但天子犯法，与庶民同罪。府里的规矩，不能因为一个下人就乱了。”
“媳妇这么做，也是为了裴家好。不然，人人都学着刘妈妈的样子，这偌大的家业，不出几年，就要被蛀空了。”
她说完，朝我娘福了福身。
“媳妇处置不当，请母亲责罚。”
她嘴上说着请罚，但那腰板，挺得比谁都直。
我娘看着她，嘴唇动了动，最终，一个字都没说出来。
她还能说什么呢？
姜苓句句在理。
道理、规矩、大局，全被她占了。
我娘要是再罚她，就成了不明事理、纵容下人的恶主母了。
最后，我娘只能憋着一肚子火，一甩袖子，走了。
屋里，又只剩下我们两个人。
我看着姜苓，心情复杂。
“你……你就不怕我娘真的生气？”
她重新端起茶杯，吹了吹上面的热气。
“夫君，怕是没有用的。”
她喝了口茶，淡淡地说：“有些人，你越是怕她，她就越是欺负你。你只有让她知道你的底线，让她知道你不好惹，她才会真正地尊重你。”
我似懂非懂地点点头。
她看着我，忽然笑了。
“而且，我赌母亲不敢真的把我怎么样。”
“为什么？”
“因为……”她凑到我耳边，声音压得很低，“府里的账，早就乱了。母亲她自己，也算不清楚了。她现在，比谁都希望有个人能把这个烂摊子接过去。”
我的心，猛地一沉。
5
姜苓的话，像一块石头，在我心里激起了千层浪。
府里的账，乱了？
我娘……算不清楚了？
这怎么可能？
我娘虽然脾气不好，但管家这么多年，一向是把好手。
我爹是户部侍郎，掌管天下钱粮。
裴家的家风，于银钱一道上，最是严谨。
怎么会出这种事？
我将信将疑地看着姜苓。
她似乎看出了我的疑惑，从书案上拿起一本账册，递给我。
“夫君自己看吧。”
这正是今天我娘交给她的那几本账册之一。
我接过来，翻开。
一看之下，我的眉头就皱了起来。
上面的字迹，是我娘的。
但那账目，却记得颠三倒四，混乱不堪。
好几笔大的开支，只有个总数，下面却没有明细。
一些田庄铺子的收入，也对不上号。
更有甚者，有一页，竟像是被人撕掉了。
我越看，心越惊。
这哪里是账册，这简直就是一笔糊涂账。
“这……这是怎么回事？”
姜苓在我对面坐下，给我倒了杯茶。
“还能是怎么回事。母亲年纪大了，精力不济。再加上妹妹花钱一向大手大脚，时常从账上支取，又不记账。日子久了，这账，自然就乱了。”
她顿了顿，语气里听不出什么情绪。
“我估摸着，府里现在到底有多少家底，恐怕连母亲自己，心里都没个数。”
我拿着账册的手，微微发抖。
“那……那亏空……严重吗？”
“暂时还不好说。”姜苓摇摇头，“我需要把所有账册都理一遍，再跟各处的管事对一对，才能知道。”
我看着她，忽然明白了。
我终于明白，她为什么敢那么硬气地处置刘妈妈。
为什么敢那么笃定，我娘不敢把她怎么样。
因为她手里，捏着我娘最大的把柄。
我娘把管家权交给她，本意是想让她出丑，搓磨她。
却没想到，是亲手把一个天大的烂摊子，和一个随时可能引爆的雷，送到了她的手上。
现在，我娘怕是悔得肠子都青了。
她既怕姜苓把这事捅出去，让我爹知道。
又怕姜...苓撂挑子不干了，这个烂摊子还得她自己收拾。
所以，她只能忍着。
不管姜苓做什么，她都只能看着，忍着。
我看着眼前这个气定神闲的女子，心里五味杂陈。
我不知道，她是在接下管家权之前，就算到了这一步。
还是在看到账册之后，才临机应变的。
但无论是哪一种，都足以证明，她的心思之缜密，手段之高明，远超我的想象。
我这个书呆子丈夫，在她面前，简直就像个不谙世事的孩童。
“那你……打算怎么办？”我涩声问道。
“凉拌。”她吐出两个字。
我一愣。
她看着我错愕的表情，笑了。
“夫君，这账，既然到了我手里，我自然会把它理清楚。”
“但这需要时间。”
“在这段时间里，我需要绝对的权力，不能有任何人掣肘。”
我明白了。
处置刘妈妈，只是第一步。
她是在立威。
她要让这府里所有的人都知道，从今天起，这个家，她说了算。
“我娘那边……”我还是有些担心。
“母亲那边，夫君不必担心。”她说，“母亲是个聪明人。她知道，现在把事情闹大，对谁都没有好处。”
她看着我，眼神里闪着智慧的光芒。
“她现在不仅不会找我麻烦，反而会帮我压着妹妹，让妹妹不要来给我添乱。”
“因为她比谁都清楚，这个家里，现在只有我，能把这笔烂账算明白。”
我彻底无言以对。
我发现，我根本跟不上她的思路。
所有的事情，在她眼里，都像一道道算术题。
人心，人性，关系，利益。
她都能清清楚楚地分解，计算，然后，得出最优解。
她放下茶杯，站起身。
“好了，夫君，我要开始忙了。这些账册，够我看上好几天的了。”
她抱着那几本厚厚的账册，走向内室。
看着她的背影，我忽然想起一件事。
那尊白玉观音。
她用一件价值千两的传家宝，换回了处置一件赝品的话语权。
我当时觉得，她亏了。
但现在想来……
她哪里是亏了？
她分明是赚翻了。
她用一尊玉观音，买来了我娘的愧疚和理亏。
买来了她清查账目、整顿内院的绝对权力和正当性。
那尊玉观音，不是赔偿。
那是一个鱼饵。
一个让所有人都以为她是个任人拿捏的冤大头的鱼饵。
而我娘，我妹，还有府里所有看她笑话的人。
都是咬了钩的鱼。
6
接下来的日子，出奇地平静。
平静到让我觉得有些不真实。
姜苓一头扎进了账册里。
她把我们院子里的书房占了，每日从早到晚，都待在里面。
算盘声，拨得噼啪作响，几乎没有停过。
我这个正牌书生，反倒被挤到了外间的榻上看书。
我娘果然如姜苓所料，没有再来找麻烦。
她每日只是派人过来问一句，账理得怎么样了。
姜苓的回答永远是，快了。
裴玉也被我娘拘在房里，不许她出来。
我偶尔路过她院子，还能听见她在里面发脾气，摔东西。
但我娘这次是铁了心，就是不让她出来。
整个裴府，陷入了一种诡异的平衡。
所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
大家都在等。
等姜苓把那笔烂账理清楚。
等她掀开盖子，看看底下到底藏了多少脓疮。
我每日看着姜苓。
她瘦了些，下巴都变尖了。
但她的眼睛，却越来越亮。
亮得像淬了火的星辰。
有时候，我夜里醒来，还能看见她在灯下奋笔疾书。
她在写什么，我不清楚。
她面前，除了账册，还多了许多纸。
上面画着一些我看不懂的符号和表格。
密密麻麻，瞧着就让人头晕。
我问她这是什么。
她说，这叫“账目分析”。
可以让人更直观地看出，钱，都花到哪里去了。
我一个字都听不懂。
我只觉得，我娘子，越来越像一个谜了。
这天，我正在院里看书，裴玉忽然冲了进来。
她眼圈红红的，显然是刚哭过。
“哥！”
她一进来，就拉着我的袖子。
“你得帮帮我！”
我皱眉：“又怎么了？”
“娘……娘把我下个月的月钱给停了！”她委屈得快要哭了，“不仅如此，她还把我前几年买的首饰、衣服，全都收了回去！说要拿去当了，填补府里的亏空！”
我心里一惊。
看来，我娘已经知道，那亏空不是个小数目了。
“她说……她说都是因为我花钱大手大脚，才害得府里变成这样！哥，你说，这能怪我一个人吗？明明是她自己管家不力！”
我叹了口气。
“小玉，这事，你别怪娘。府里现在确实困难。”
“我不管！”她耍起赖来，“我就要我的月钱！我就要我的首饰！那是我的东西！”
她说着，目光就投向了书房。
“都怪她！都怪那个扫把星！要不是她，我们家怎么会变成这样！”
她说着，就要往书房里冲。
我赶紧拦住她。
“你干什么！姜苓正在忙正事，你别去打扰她！”
“什么正事！她一个商户女，懂什么管家！我看她就是故意整我们！她就是想把我们裴家的钱，都弄到她自己腰包里去！”
她的话，越说越难听。
我气得脸都白了。
“你胡说什么！”
就在我们拉扯的时候，书房的门，“吱呀”一声开了。
姜苓站在门口，面无表情地看着我们。
她手里，还拿着一本刚装订好的册子。
裴玉看见她，气焰更盛了。
她甩开我的手，指着姜苓的鼻子。
“你这个狐狸精！你到底对我娘说了什么！你是不是想把我赶出这个家！”
姜苓没说话，只是静静地看着她。
那眼神，很冷。
看得裴玉心里发毛，声音不自觉地小了下去。
“你……你看什么看！我说错了吗！”
姜苓缓缓地走下台阶，来到裴玉面前。
她把手里的册子，递到裴玉面前。
“妹妹，这是你从及笄到如今，这五年里，所有的花销。”
裴玉一愣。
姜苓翻开第一页，声音不大，但清清楚楚。
“景元三年，你做了八套春衫，十二套夏衣，用料皆是苏杭上等贡品，合计三百二十两。”
“景元四年，你看中城南‘珍宝阁’的一支凤钗，非要买下，花了五百两。同年，你又说要去京郊别院避暑，修缮院子，又花了一千两。”
“景元五年……”
她一笔一笔地念着。
每一笔，都像一记耳光，扇在裴玉的脸上。
裴玉的脸色，从涨红，变成了煞白。
她想抢过那本册子，姜苓却手一抬，让她抢了个空。
“这些，还只是记在公账上的。”
姜苓看着她，嘴角勾起一抹冷笑。
“还有那些，你直接从母亲那里拿的，没记账的。要不要我，也帮你算一算？”
裴玉的嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
姜苓合上册子，随手递给我。
我接过来，只觉得那薄薄一本，重如千斤。
“妹妹，你每花一笔钱的时候，都觉得理所当然。”
“你有没有想过，你花的这些钱，是爹爹在朝堂上，跟那些同僚斗智斗勇，熬白了头发换来的。”
“是你哥哥我，寒窗苦读十年，一个字一个字挣来的俸禄。”
“是你嫂子我，从姜家带过来的，压箱底的嫁妆。”
她说“你嫂子我”的时候，语气很平淡。
但不知为何，我听着，心里却是一热。
裴玉被她说得，再也站不住，“哇”的一声哭了出来，转身跑了。
我看着她的背影，心里不是滋味。
我知道姜苓说得对。
但小玉，毕竟是我唯一的妹妹。
我转头看向姜苓，想说些什么。
却见她抬头，看着天，轻轻叹了口气。
“天，要变了。”
我顺着她的目光看去。
不知何时，天上已经乌云密布。
一场大雨，即将来临。
7
三天后，姜苓终于把账理完了。
她派人去请我娘，我爹，还有族里的几位长辈。
说是有要事相商。
我知道，摊牌的时候，到了。
地点，就设在府里的正堂。
我爹坐在主位上，面色凝重。
他大概也从我娘那里，听说了些风声。
我娘坐在他下首，脸色发白，手里的茶杯，一直在抖。
裴玉躲在她身后，不敢抬头。
族里的几位叔公，交头接耳，不知道发生了什么事。
我站在一旁，手心里全是汗。
很快，姜苓来了。
她换了一身素雅的青色长裙，头发简单地挽了个髻。
脸上未施粉黛，却显得格外清丽。
她手里，捧着一摞厚厚的账册。
她走到堂中，先是朝我爹和几位长辈行了个礼。
然后，她直起身，目光扫过全场。
最后，落在了我娘的身上。
“母亲。”
她的声音很平静。
“您交给媳妇的账，媳妇已经理清了。”
我娘的身子，明显地抖了一下。
姜苓将最上面的一本账册，双手呈上。
“爹，请过目。”
我爹身边的管家，上前接过，递给了我爹。
我爹翻开账册。
只看了一眼，他的脸色，就“刷”地一下，沉了下去。
他抬起头，目光如刀，射向我娘。
“这……这是怎么回事！”
他的声音，带着压抑的怒火。
我娘吓得“扑通”一声，就跪了下来。
“老爷，我……我……”
她“我”了半天，也说不出一句完整的话。
裴玉也跟着跪下，吓得瑟瑟发抖。
堂上的几位叔公，也都伸长了脖子，一脸的惊疑不定。
姜苓不理会这边的混乱。
她拿起第二本账册。
“这本，是府中各处田庄、铺子，这五年来的收支明细。”
她又拿起第三本。
“这本，是府中下人，这五年来的月钱、赏钱发放记录。”
……
她一本一本地介绍着。
每一本，都像一块巨石，砸在众人的心上。
最后，她拿起一本最薄的册子。
就是那天，她给裴玉看的那本。
“这本，是小姑子这五年来的花销。”
我爹的目光，落在那本册子上。
他的手，已经握成了拳头，青筋暴起。
姜苓将所有账册，都让人呈了上去。
她退回堂中，静静地站着，等着我爹发话。
整个正堂，鸦雀无地可闻。
只有我爹粗重的呼吸声，和翻动纸页的“沙沙”声。
过了许久。
久到我以为，时间都已经静止了。
我爹“啪”的一声，将手里的账册，狠狠地摔在了桌子上。
“混账！”
他一声怒吼，吓得所有人都打了个哆嗦。
他站起身，走到我娘和裴玉面前。
“你们……你们两个败家子！”
“我裴家三代清名，迟早要败在你们这两个蠢妇手里！”
他气得浑身发抖，指着我娘。
“你！你身为当家主母，就是这么管家的？贪墨的下人你不处置，账目亏空了你不知道，你都干了些什么！”
他又指向裴玉。
“还有你！小小年纪，不知节俭，骄奢淫逸！你花的那些钱，都够寻常百姓家，过上几辈子了！”
我娘和裴玉，趴在地上，哭得泣不成声。
“老爷，我错了……”
“爹，女儿知道错了……”
我爹气得还要再骂，一旁的二叔公咳嗽了一声。
“大哥，算了。家丑不可外扬。现在最要紧的，是想想，这亏空，该怎么补上。”
我爹喘着粗气，胸口剧烈地起伏着。
他转头，看向姜苓。
眼神复杂。
有愤怒，有羞愧，但更多的，是一种审视。
“你说，该怎么办？”
他这话，是对姜苓说的。
所有人的目光，瞬间都聚焦在了姜苓的身上。
我紧张得心都提到了嗓子眼。
我知道，这才是真正的考验。
账，算清楚了。
问题，也摆在了明面上。
但如何解决，才是最关键的。
一个不慎，满盘皆输。
姜苓迎着我爹的目光，脸上依旧是那副平静的表情。
她缓缓地开口。
“爹，这亏空，一共是三千二百七十四两。”
这个数字一出来，满堂皆惊。
连我，都倒吸了一口凉气。
三千多两！
这几乎是裴家两年的总收入了。
姜苓的声音，还在继续。
“这笔钱，不是一天亏空的。自然，也不可能一天就补上。”
“我的法子，有三个。”
“上策，中策，下策。”
“不知爹，想先听哪个？”
8
我爹盯着姜苓，沉默了片刻。
“说，下策。”
姜苓点点头，声音清亮。
“下策，最简单。就是变卖家产。城南有两处铺子，京郊有一百亩良田，还有母亲和妹妹这些年攒下的首饰，全都卖了，应该能凑个七七八八。”
她话音刚落，我娘和裴玉的哭声就更大了。
那可是她们的命根子。
我爹的脸色也沉了下去。
这是剜肉补疮，是下下之选。
“中策呢？”
“中策，开源。”姜苓不疾不徐地说道，“我查过账目，咱们家在城西米粮街，还有一处闲置的铺面。地段不错，只是多年未用，有些破败。我们可以把它修缮一下，租出去。或者，自己做点小买卖。”
二叔公点点头：“这个法子，倒还稳妥。”
我爹看向姜苓：“你想做什么买卖？”
“书铺。”姜苓答道，“夫君是翰林，爹是侍郎，我们家，是书香门第。开书铺，最是体面。而且……”
她看了我一眼，笑了笑。
“夫君藏书颇丰，其中不乏一些孤本善本。我们可以请人抄录几份，制成刻本。想必，会很受京中学子的欢迎。”
我心里一动。
这确实是个好主意。
我爹沉吟不语，显然是在考虑其中的可行性。
“那，上策呢？”
姜苓深吸了一口气，抬起头，目光灼灼地看着我爹。
“上策，节流，并且，内部重组。”
“什么叫内部重组？”三叔公好奇地问。
姜苓从袖中，又拿出了一份文件。
“这是我根据府中这五年来的开支，做的一份预算。”
她将文件呈上。
“我把府里的开销，分成了几大类。人员月钱、日常采买、人情往来、修缮维护等等。”
“每一类，都设定一个固定的额度。超过这个额度，就必须由我审批。”
“另外，府中所有采买，不再由单个管事负责。而是成立一个采买处，三人一组，互相监督。所有账目，一月一清，一季一审。发现问题，立刻追责。”
“还有，府中下人，按劳取酬。能者多劳，多劳多得。对于那些整日无所事事，混吃等死的，一律辞退。”
……
她一条一条地说着。
堂上的人，都听得入了神。
我更是听得目瞪口呆。
她说的这些东西，什么“预算”，什么“采买处”，什么“按劳取酬”，我闻所未闻。
但不知为何，我就是觉得，她说得好有道理。
句句都说到了点子上。
这些法子，要是真能施行下去，别说补上亏空了，恐怕用不了几年，裴家的家底，还能再翻上一番。
等她说完，整个正堂，鸦雀无声。
所有人都用一种看怪物的眼神看着她。
我爹看着她，眼神里，是掩饰不住的震惊。
他大概从来没想过，一个被他视作“商户女”的儿媳，竟然有这般经天纬地的才能。
许久，他才找回自己的声音。
“这些……都是你想出来的？”
姜苓点点头。
“是。在我家，铺子就是这么管的。”
我爹沉默了。
良久，他长长地叹了一口气。
他站起身，走到姜苓面前。
他深深地看了她一眼。
然后，他做了一个让所有人都意想不到的举动。
他朝她，拱了拱手。
“裴家，有你这样的媳妇，是裴家的福气。”
他转过身，对着堂上所有人，朗声说道。
“从今天起，这裴家的中馈，就全权交于姜氏！”
“府中上下，无论长幼，皆要听她号令！有违令者，家法处置！”
他这话，不仅是对下人说的，更是对我娘和裴玉说的。
我娘趴在地上，身子抖得像筛糠。
裴玉更是把头埋进了地里，不敢动弹。
姜苓，赢了。
赢得彻彻底底。
她没有哭，没有闹，甚至没有大声说过一句话。
她只是用一本本账册，一个个数字，一份份计划。
就轻而易举地，将这个家的权力，牢牢地握在了自己的手里。
那一刻，我看着站在堂中，身形纤细，却仿佛蕴含着无穷力量的她。
我忽然觉得，我的娘子，她会发光。
9
家里的风向，一夜之间，全变了。
以前，下人们看见姜苓，虽也恭敬，但那恭敬里，总带着几分敷衍和轻视。
现在，他们看见姜苓，那眼神，就像看见了活菩萨。
哦不，比看见活菩萨还虔诚。
是看见了财神爷。
姜苓的改革，雷厉风行地推行了下去。
她先是把府里那些混日子的下人，全都客客气气地请了出去。
然后，提拔了几个踏实肯干的。
采买处也成立了起来。
账目，每日一小结，三日一大结，清清楚楚，明明白白。
谁也别想在里面动手脚。
府里的开销，肉眼可见地降了下来。
但大家的日子，却没觉得比以前差。
因为姜苓把省下来的钱，一部分用作了下人们的奖金。
这个月活干得好，下个月月钱就多发二成。
这一下，所有人的干劲都被调动了起来。
以前是推一下动一下，现在是不用推，自己抢着干。
整个裴府，一扫往日的颓靡之气，变得井井有条，欣欣向荣。
我娘和裴玉，彻底蔫了。
我娘被我爹勒令在自己院里思过，除了初一十五，不许出门。
裴玉的月钱，也被减到了原来的三成。
她那些华而不实的首饰，也被姜苓作价，入了公账。
她闹过几次，但没人理她。
有一次，她跑到我这里来哭诉，说姜苓虐待她。
我还没开口，姜苓就从后面走了过来。
她手里拿着一张单子。
“妹妹，这是你这个月的开销。买胭脂花了三钱银子，买头花花了五钱，还有零嘴点心，花了二钱……”
“你一个月一两银子的月钱，这才月中，就已经花超了。剩下的半个月，你打算怎么办？”
裴玉被她问得哑口无言，最后只能哭着跑了。
我看着姜苓，有些不忍。
“你……也别对她太苛刻了。她从小被惯坏了。”
姜苓看了我一眼，眼神很平静。
“夫君，我不是在苛责她。我是在教她。”
“教她？”
“是。”她说，“教她一个最简单的道理。”
“那就是，人，不能永远活在别人的庇护下。想要什么，就得自己去挣。”
她顿了顿，又说：“我跟爹商量过了。城西的书铺，下个月就能开张。我打算，让妹妹去铺子里帮忙，管管账，或者招待一下女客。”
“做得好，有工钱。做得不好，就没饭吃。”
我愣住了。
让她去抛头露面？
这……这成何体统！
“这怎么行！”
“为什么不行？”她反问我，“靠自己的双手挣钱，不丢人。”
“丢人的是，明明自己一无是处，还要心安理得地吸食家人的血汗。”
她的话，很直白，甚至有些刺耳。
但我却无法反驳。
因为她说的是对的。
裴玉的性子，确实该磨一磨了。
书铺，很快就开张了。
名字，是我起的，叫“文渊阁”。
姜苓的营销手段，层出不穷。
她先是放话出去，说开业前三天，所有书籍，一律八折。
然后，又请了几个京中有名的文人，来铺子里办什么“读书沙龙”。
最绝的是，她还搞了个“会员制”。
只要在铺子里消费满十两银子，就能办一张会员卡。
以后买书，都能享受九折优惠。
生日那天，还能来店里领一份小礼物。
这些新奇的玩意儿，一下子就把京城的读书人给吸引了过来。
文渊阁，一炮而红。
生意好得，超出了所有人的预料。
裴玉一开始是不愿意去的。
但在饿了两天肚子之后，她还是灰溜溜地去了。
她负责招待女眷。
一开始，还拉着个脸。
后来，大概是发现，那些官家小姐、夫人，对她这个“掌柜的妹妹”都客客气气的，比在府里还有面子。
她的心态，慢慢就变了。
有一天，我路过书铺，看见她正踮着脚，帮一位夫人取一本放在高处的书。
她脸上，带着我从未见过的，真诚的笑容。
那一刻，我忽然觉得，姜苓说的，或许是对的。
人心，就像一把算盘。
你不去拨它，它就永远是死的。
只有让它动起来，它才能算出，人生的无限可能。
10
日子一天天过去，家里的亏空，以一种肉眼可见的速度，被填补着。
文渊阁的生意，蒸蒸日上。
姜苓又用赚来的钱，盘下了隔壁的一家茶楼。
她说，这叫“产业链整合”。
让那些来买书的文人，有个歇脚喝茶，谈天说地的地方。
生意，自然是又火了。
我爹现在看姜苓，那眼神，简直比看我还亲。
他逢人就夸，说自己娶了个好儿媳。
我娘也彻底服气了。
她现在见了姜苓，比见了菩萨还恭敬。
姜苓说什么，她都说好。
整个裴家，现在是姜苓的一言堂。
但我，却觉得有些失落。
我发现，我这个夫君，好像越来越没用了。
家里的事，我插不上手。
外面的生意，我更是一窍不通。
姜苓越来越忙，我们俩说话的时间，也越来越少。
有时候，我看着她坐在灯下，眉头紧锁，不停地拨着算盘。
我就觉得，我们之间，好像隔了一道看不见的墙。
墙那边，是她的世界。
一个充满了数字、利益、算计的世界。
墙这边，是我。
一个只有圣贤书、风花雪月的世界。
我们是两个世界的人。
这天，我正在书房里校对一本古籍，下人来报。
说宫里来人了。
我心里一惊。
宫里来人，非同小可。
我赶紧和姜苓一起，到前厅接旨。
来的是个小太监，很面生。
他捏着嗓子，宣读了圣旨。
圣旨的内容，很简单。
说是宫中新得了一批贡品丝绸，皇后娘娘仁慈，特意赏赐给京中有功之臣的家眷。
其中，就有我爹的一份。
指名，要赏给儿媳姜氏。
我跟姜苓面面相觑，都觉得有些奇怪。
这种赏赐，向来都是赏给主母的。
怎么会越过我娘，直接赏给了姜苓？
但圣旨在此，我们也不敢多问。
谢恩之后，小太监并没有马上走。
他笑眯眯地看着姜苓。
“姜少奶奶，咱家还有一句话，是皇后娘娘特意交代，要私下里跟您说的。”
他让所有人都退下，只留下了我和姜苓。
他凑到姜苓耳边，压低了声音。
“娘娘说，‘青出于蓝，而胜于蓝’。她很欣慰。”
说完，他便高深莫测地一笑，转身走了。
留下我们俩，在原地发愣。
青出于蓝，而胜于蓝？
这话是什么意思？
皇后娘娘，怎么会认识姜苓？
我看向姜苓，发现她的脸色，有些发白。
她的手，在微微地颤抖。
“姜苓，你怎么了？”
她摇摇头，勉强笑了笑。
“没事，夫君。可能……可能是皇后娘娘听说了我们家书铺的事，随口夸一句罢了。”
我知道，她在撒谎。
她的表情，告诉我，事情绝没有这么简单。
这背后，一定藏着什么我不知道的秘密。
晚上，我辗转反侧，怎么也睡不着。
我看着身边熟睡的姜苓，心里充满了疑惑。
她到底，还有多少事，是我不知道的？
她的过去，到底是怎样的？
那个教她算术，教她管家，教她人情世顾的人，到底是谁？
她那个当皇商的爹吗？
不像。
寻常的商人，教不出她这样的气度和手段。
我忽然想起，那尊被她当掉的白玉观音。
她说，是她外祖母亲手雕的。
能请得起名匠，雕刻那么一尊价值千两的玉观音的人家，会是普通的商户吗？
一个可怕的念头，在我脑海中，慢慢浮现。
我被自己的这个念头，吓出了一身冷汗。
不会的，不会的……
这太荒唐了。
我一定是疯了。
11
自从宫里来人之后，姜苓就变得有些心事重重。
她还是像以前一样，管家，算账，打理铺子。
但她的笑容，变少了。
好几次，我都看见她一个人，对着窗外出神。
我问她，她也只是摇头，说没事。
我心里，那个荒唐的念头，却越来越清晰。
我决定，要去查一查。
我不能再这么糊里糊涂地过下去了。
我利用在翰林院的职务之便，开始查阅一些旧的卷宗。
尤其是，关于“皇商”的卷宗。
查了好几天，一无所获。
姜家的档案，清清白白。
就是京城一个普通的富商，传了三代，并无任何出奇之处。
就在我快要放弃的时候。
我在一本前朝的《宫廷杂记》里，发现了一段不起眼的记载。
“……前朝末年，国库空虚，帝后微服，南下筹款。有一女商，姓柳，献银百万，解国之危。帝感其忠义，赐其‘天下第一商’之名，许其子女，可入宫中，伴读公主……”
女商，姓柳。
我心里猛地一跳。
姜苓的母亲，好像就姓柳。
我继续往下看。
“……后，天下大乱，帝后蒙尘。柳氏一族，亦不知所踪……”
我的手，开始抖了。
我立刻去查阅皇后娘娘的资料。
当今皇后，闺名，柳如是。
在嫁给还是皇子的当今圣上之前，她曾在江南，做了好几年的生意。
她最擅长的，就是算账和理财。
据说，当年圣上争夺皇位，最缺钱的时候，是她，拿出了自己所有的家当，助圣上一臂之力。
而她的外祖母，正是那位，被称为“天下第一商”的，柳氏。
所有线索，在我的脑海里，串成了一条线。
姜苓的母亲，是柳家人。
而皇后，也是柳家人。
她们，是表姐妹。
姜苓，是皇后的表外甥女。
而姜苓的那些经商理财的本事，根本不是从她那个当皇商的爹那里学的。
而是从小，跟在皇后身边，耳濡目染，学来的！
那个“青出于蓝，而胜于蓝”，根本不是夸她书铺开得好。
而是在说，她管家的手段，已经超过了当年的皇后！
我拿着那本杂记，坐在书案前，呆了整整一个下午。
我终于明白了一切。
我明白，她为什么有那样的气度和眼界。
我明白，她为什么能把人心和利益，算得那么清楚。
我明白，她为什么明明身在泥潭，却总能闲庭信步，游刃有余。
因为她从小见过的，就是这世上，最顶级的权谋和算计。
区区一个裴府的后院，于她而言，不过是小孩子过家家罢了。
她不是什么商户女。
她是一只落入凡间的凤凰。
只是为了某种我不知道的原因，暂时收起了自己的羽翼。
晚上，我回到家。
姜苓已经回来了，正在灯下看账本。
我走到她面前，把那本《宫廷杂记》，放在了她的桌上。
她抬起头，看了我一眼，又看了看那本书。
她的脸色，瞬间就白了。
“你……”
我看着她，声音有些干涩。
“你，早就知道，对不对？”
她沉默了。
良久，她才轻轻地点了点头。
“是。”
“那你为什么不告诉我？”
她抬起头，看着我，眼神里，是深深的疲惫和无奈。
“夫君，你觉得，告诉你，又能如何呢？”
“裴家是书香门第，最重清名。而我们柳家，是前朝的商，是当今圣上眼里的‘余孽’。”
“皇后姨母能保住自己，已经是万幸。她不能，也不敢，再跟我们有任何牵扯。”
“我们家，只能隐姓埋名，做一个普普通通的商人。这是活下去的唯一办法。”
“我若是告诉你我的身份，是想让你跟着我一起，每日提心吊胆，不知哪天就会大祸临头吗？”
“还是说，你想让裴家，因为我，而被卷入这无休无止的朝堂纷争？”
她的一字一句，都像针，扎在我的心上。
我无话可说。
是啊，我能做什么呢？
我只是一个手无缚鸡之力的书生。
知道了真相，除了跟着她一起担惊受怕，我什么都做不了。
我甚至，可能会成为她的拖累。
她看着我痛苦的样子，站起身，走到我身边，轻轻地握住了我的手。
她的手，有些凉。
“夫君，对不起。我不是有意要瞒你。”
“我只是……不想把你拉下水。”
“嫁给你，是我这辈子，做过的，最自私，也是最幸福的一件事。”
“因为只有在你身边，我才能暂时地，忘掉那些烦恼，做一个普普通通的，有人疼的妻子。”
我看着她眼里的泪光，心，疼得快要碎了。
我反手握住她的手，将她拉进怀里，紧紧地抱住。
“傻瓜。”
我说。
“我们是夫妻。你的事，就是我的事。”
“不管以后发生什么，我都陪你一起扛。”
她在我怀里，终于忍不住，哭出了声。
像个受了委屈的孩子。
这是我第一次，看见她如此脆弱的样子。
那一刻，我才真正地明白。
她不是什么神机妙算的女诸葛。
她也只是一个，会累，会怕，需要人保护的，普通女子而已。
12
我把姜苓的身份，告诉了我爹。
我爹听完，一夜没睡。
第二天，他向圣上递了折子，告老还乡。
圣上没有准。
只是免了他户部侍郎的职位，让他回翰林院，做一个闲职的修撰。
我知道，这是圣上的警告，也是一种保护。
他既不想让裴家和皇后走得太近，也不想把事情做绝。
这已经是最好的结果了。
回到家的那天，我爹把我们叫到书房。
他什么都没说，只是交给我和姜苓一封信，和两张船票。
信，是写给他远在江南故乡的弟弟的。
船票，是去江南的。
“走吧。”他说，“京城是是非之地。你们还年轻，去江南，安安稳稳地过日子吧。”
“家里的事，不用你们操心。”
我看着我爹两鬓新增的白发，眼睛有些发酸。
我知道，他为了我们，舍弃了他一生的前途和荣耀。
姜苓跪了下来，给我爹，磕了三个响头。
“爹，媳妇不孝。”
我爹扶起她，拍了拍她的手。
“好孩子，不怪你。”
“是爹没本事，护不住你们。”
临走的前一天，裴玉来找我们。
她瘦了，也黑了。
但她的眼睛，却亮得惊人。
她塞给姜苓一个钱袋。
“嫂嫂，这是我这几个月，在铺子里挣的工钱。不多，你们路上用。”
姜苓没有推辞，收下了。
“铺子，就交给你了。”
裴玉点点头，眼睛红红的。
“嫂嫂，你放心。我一定，把它管好。”
她顿了顿，又说：“嫂嫂，谢谢你。”
姜苓笑了。
“我们是一家人。”
三天后，我们踏上了去江南的船。
站在船头，看着越来越远的京城，我心里，百感交集。
我回头，看见姜苓正站在我身边。
江风吹起她的发丝，她的脸上，带着从未有过的，轻松的笑意。
“夫君，你看。”
她指着远方。
“天，亮了。”
我顺着她指的方向看去。
一轮红日，正从江面上，喷薄而出。
万丈光芒，将整个江面，都染成了金色。
是啊，天亮了。
京城的风雨，已经过去了。
等待我们的，是一个全新的开始。
我握住她的手，心里一片安宁。
我知道，只要有她在，无论走到哪里，都是家。
船行至江心，我忽然想起一件事。
“娘子，我一直有个问题想问你。”
“什么？”
“当初，我娘和你妹妹，那么欺负你，你真的，一点都不生气吗？”
她看了我一眼，促狭地笑了。
“夫君，你是不是忘了，我是做什么的了？”
“做什么的？”
“商人啊。”她说，“商人，最擅长的是什么？”
我想了想，试探着说：“算计？”
她摇摇头，伸出一根手指，在我面前晃了晃。
“是记仇。”
她说完，从袖子里，掏出了一个小本子。
正是我第一次看见的那个。
她翻开，指着上面密密麻麻的字迹。
“你看，我可都记着呢。”
“裴玉，欠我首饰二十七件，合计一千二百三十两四钱。”
“母亲，摔坏‘汝窑’茶具一套，欠我白玉观音一尊，市价一千两。”
“还有……”她凑到我耳边，压低了声音，“我那亲爱的夫君，新婚之夜，只顾着看书，冷落娇妻，这笔账，该怎么算？”
我看着她眼里的狡黠笑意，只觉得头皮发麻。
我这才明白。
什么清醒，什么理智，什么大局为重。
都是假的。
我这个娘子，她就是个睚眦必报的。
只不过，她的报复，不是吵，不是闹。
而是用一把算盘，把所有欺负过她的人，都明明白白地钉在账本上。
连本带利，一笔一笔地，讨回来。
而我，显然，也欠了她一笔，这辈子都还不清的债。
我看着她，哭笑不得。
罢了。
欠着吧。
反正，还有一辈子的时间，慢慢还。